互联网电视技术进展趋势

本文作者：王德秀

电视是让消费者能够在自己家中舒服地欣赏广播电视节目的设备，这样的产品定位不会轻易改变。手机与PC(个人电脑)这些不受限制的平台，却可以真正根据用户的切实需求，提供多种多样的服务。对此，许多工程师认为，电视行业目前正面临危机。业界也越来越清楚地意识到，未来的互联网电视应该灵活地利用互联网技术，以带给消费者更多观赏乐趣。

1普通电视节目现状

利用互联网使电视节目更具吸引力，下一代互联网电视可以提供：国外广播电视节目内容、国内广播电视节目内容、节目元数据、用户留言、BBS、用户产生内容、Web网站和节目存档等。遗憾的是，期望的下一代互联网电视与目前正在观看的普通电视之间仍有很大差异。目前电视里的Web浏览器即使与手机相比，也显得速度太慢，更不用说与PC相比了，因此让人完全没有使用的欲望。即使消费者可以通过电视网络中的YouTube来观看某些节目，但使用遥控器进行视频搜索是一件非常困难的事情。

对于年轻人来说，电视远不如PC和手机有吸引力。即使家里的电视是开着的，但他们实际上却在关注PC或手机的屏幕，而且，一些热门节目完全可以在YouTube上观看。另外，由于年轻人很少订阅报纸，所以根本不了解电视台的节目安排。据日本野村综合研究所信息与通信行业咨询部调查显示，电视的平均收视时间可能并没有太大变化，但很明显，对于消费者来说，电视的吸引力已经远不如PC、手机及其他类似设备。毫无疑问，电视作为媒体的价值正在被逐渐侵蚀。

2互联网电视

2.1互联网电视的用户界面

电视生产商需要提供能够满足用户所有需求的平台需要经过以下两个阶段。首先，要开发简单的用户界面(UI)和应用程序执行环境，使用户能够通过电视欣赏一切网络内容，包括图片、视频等。这将使得产品在售出后还能够轻松地增加新的功能、服务及其他特性，而无需依靠机顶盒等外部设备。第二阶段则需要将上述执行环境与节目播放相结合，以开发可以给用户带来更多乐趣的功能及服务。

在日本，电视互联网连接率的迅速升高正使得“下一代互联网电视”不再只是概念，而开始具有现实意义。例如，在日本有针对高清电视(HDTV)内容的视频点播服务acTVilaVideoFull，虽然目前支持这项服务的电视在日本还属少数，但其互联网连接率高达40%。

而在过去，几乎没有人会通过电视上网，因此，这已经是一个非常巨大的变化。Actvila公司表示：与之前支持acTVilaVideo(SDTV视频点播服务)的电视相比，支持acTVilaVideoFull的电视互联网连接率提高了好几倍。其优势在于用户可以在大屏幕上欣赏HDTV电影、外国电视剧集以及其他视频服务。这大大提高了电视的吸引力，它的受欢迎程度超出了人们的预期。但是，由Actvila研究小组提出的数字电视(DTV)规格还不足以实现下一代互联网电视的所有功能，仍然面临着许多需要解决的问题。对于已经习惯了使用遥控器频繁转台的用户来说，HTML浏览器切换画面的等待时间，以及每次访问所需的1~2s的认证时间让人难以接受。

一些工程师认为这是下一步需要改善的，虽然当用户的目的非常明确时，如VOD(视频点播)服务，这种等待时间还不是什么大问题，但这样很难开展其他服务。致力于开发下一代互联网电视的日本生产商目前大多仍处于第一阶段。多家公司正在开发能够灵活处理视频流的执行环境，其中包括索尼公司的APPlicast、松下公司的VIERACAST以及夏普公司的新Ex系统。在索尼开发的电视Widget(迷你应用程序)执行环境APPlicast中，APPlicast软件采用JavaScript及XML进行语言编写，可通过Widget调用视频播放器。松下的电视GUI执行环境VIERACAST也采用JavaScript进行开发，其菜单画面等GUI均由该公司的服务器生成，可以播放MPEG-2和MPEG-4AVC/H.264格式的视频，以及H.264格式的YouTube视频。

夏普公司正在开发的GUI执行环境被称为新Ex系统，该系统基于夏普于2006年推出的Ex系统，并能够提供视频播放功能。开发语言使用SVG及其他代码，可以播放MPEG-2及MPEG-4AVC/H.264格式的视频。索尼从2007年春便开始提供APPlicast，可将Widget显示在电视节目两边。2008年10月，索尼又推出了令个人用户可自行开发Widget的软件开发套件(SDK)，并欢迎外界开发者提交开发的Widget。

需要注意的一点是，由于日本的广播电视公司不希望电视Widget或其他信息与他们播放的节目显示在同一个画面上，因此，日本的电视生厂商需要满足他们的要求。而日本以外的市场则对UI的配置没有这种特殊限制，Widget既可以与播放画面相重叠，也可以设置在播放画面的四周。索尼采取了在水平方向上分立显示出Widget与播放内容的方式，推出的APPlicastSDK也可以对所显示的Widget进行一些限制。可以看出，索尼的策略：在满足电视台要求的同时，提供用户所需要的服务。当实现了第一阶段的UI执行环境后，就可以进入第二阶段，也就是可以基于播放日志(与播放节目相关的日志信息，包括演员、节目内容、开始及结束时间等)及其他节目元数据来提供新的服务，如在用户之间分享对节目的看法等。

2.2提高电视硬件性能

硬件性能不足是阻碍电视UI发展的另一个主要因素，不过，这个问题将会在2009年里得到解决。在激烈的价格竞争中，削减硬件成本一直都是电视生产商的首选方案，因此，他们几乎不会考虑通过提高硬件规格来改善UI及Web内容。例如，电视里分配给内置HTML浏览器的存储器容量仅为10~20MB。在过去两年里，通过削减其他软件代码，可用的存储容量大约提升了20%。APPlicast、VIERACAST和Ex系统都是在不改善硬件的前提下，利用现有资源实现。

但在2009—2010年，由于面向电视的SOC的性能大幅提高，因此上述状况会发生变化。电视软件开发机构表示，普通电视中CPU内核的工作频率大概将会提高一倍，达到400~500MHz，可用的存储器空间也会增加一倍。到那时，普通电视的性能将会达到与手机相当的水平。随后，电视还会提供对AdobeFlash的支持，并能够从PC和手机上移植更广泛的Widget。

其中，Adobe系统公司表现的最为积极。该公司通过向嵌入式应用免费提供Flash，从而推动各生产商在电视里安装AdobeFlashLite或AdobeAIR(Adobe公司提供的互联网应用执行环境)。将Flash技术融入电视的策略也符合目前的发展趋势，比如，英国BBC提供的网络电视节目广播服务iplayer、美国NBC环球与News公司的合资企业所提供的网络互动视频服务Hulu、Amazon公司的视频点播服务AmazonVideoonDemand及其他类似服务都采用了Flash平台。

2.3下一代互联网电视用芯片

2009年以后，电视将有可能开发出集成具有超高性能的SOC芯片。其中之一是基于Cell技术的媒体处理器，它可能将被用于东芝公司于2009年秋推出的新款电视中，除了提供超高分辨率外，还可以同时播放及录制多个节目。另一款产品则是由英特尔公司开发的媒体处理器CE3100。东芝和三星电子公司已表示将在其蓝光播放机和多功能IPTV机顶盒中采用CE3100。根据设备生产商测算，目前在电视中集成CE3100的成本仍然太高，而且软件支持(如驱动器)也还不能完全满足要求。据估计，电视中可能会集成采用45nm制造工艺的Atom(凌动)处理器，时间将会是在2009年底或2010年初。CE3100的一个优势是其CPU内核基于IA(IntelArchitecture)架构，从而可以使用各种现有的PC软件及开发环境等。更为重要的是，厂商能够得益于英特尔及其合作伙伴共同开发新的芯片应用的强大力量。

目前，英特尔正与多家软件企业联手开发面向CE3100的应用软件及驱动程序，希望通过推出能够充分发挥CE3100功能的应用程序，来促进CE3100在市场中的普及。比如，英特尔与雅虎公司开发了Widget执行环境Widgetchannel。在日本，UIE日本公司也已将其UIEngineGUI移植入CE3100中，日本Quixun公司也正在计划开发相应的电视，该公司发言人表示，2009年上半年推出采用Atom处理器的电视，并将在2009年底或2010年初开发出采用CE3100或下一代芯片的试制电视。

在数字家电领域，CE3100的目标市场主要有5类，包括：蓝光播放机等设备；机顶盒、PVR(个人录像机)等联网设备；服务供应商提供的IPTV机顶盒；有线电视运营商及卫星电视运营商提供的机顶盒；数字电视。其中，数字电视是最大的潜在市场。

到目前为止，大多数将电视与互联网进行连接的尝试都未能成功。实际上，美国ABC公司、CBS公司已经表明将通过WidgetChannel提供节目。此外，美国Blockbuster公司、CinemaNow公司等也将会提供视频内容。英特尔公司通过各种调查表明，消费者仍然钟情于电视。制造商的目标并不是改变电视，而是去强化电视的功能，最大的目标是未来的电视将利用CE3100实现广播电视与互联网连接起来，可与用于电视和光盘播放的硬件解码器以及针对互联网内容的软件解码器协作，能够对来自广播网络、存储设备和宽带网络的视频内容进行解码，并方便用户在这些媒体资源之间进行切换和选择。

为了实现让人可以悠闲地坐在沙发上欣赏电视节目的同时，提供新功能，而且不会与电视的原有功能发生冲突。英特尔采用的一种方法就是与雅虎公司联合开发的WidgetChannel，它能够在屏幕上同时显示播放的节目内容和菜单画面、Widget及其他项目。在确定CE3100的规格时，最重要的是要确保其与最新的互联网技术的兼容性。消费者已经通过广播、有线电视等享受到丰富的电视体验，也已经通过PC获得了丰富的互联网体验，他们不会再接受仅能提供部分互联网体验的产品。因此，联合开发了这款高性能的SOC，其处理器内核的性能高达3000MIPS。

CE3100中的通用处理器内核采用了800MHz的PentiumM处理器，芯片中还集成了双通道的MPEG-2/VC-1/H.264解码器、2D/3D视频加速器、各种加密电路、DSP、HDMI发送器，以及SATA和其他接口。操作系统采用嵌入式Linux，由于该产品主要用于数字家电，所以256MB的存储器空间已经足够。

对于数字家电的开发人员来说，采用CE3100能获得哪些优势？首先，业界面向X86系列处理器的软件资源非常丰富，软件开发环境也十分强大。例如，在面向LinuxPC的Flash的基础上，只需5分钟即可完成Flash执行环境的移植。家电生产商可利用CE3100向消费者提供丰富的服务。消费者通常会根据生产商的品牌及可靠性来选购电视，这样，家电生产商就会占据比市场上的其它厂商更有利的位置。

3下一代互联网电视普及速度加快

为加快具备互联网连接功能的电子产品的普及，英特尔公司与TCL公司日前在北京签署了战略合作协议，双方将携手开发下一代互联网电视，合力推广互联网与电视的融合，为中国的消费者带来更多电视节目的选择和互动交流的空间。

据了解，合作开发的下一代互联网电视将采用英特尔基于IA(英特尔架构)的SOC产品——英特尔媒体处理器CE3100，这款高度集成的器件将一枚高性能IA处理器内核与视频解码和处理硬件、一个3通道/800MT/SDDR2内存控制器、专用多通道音频处理DSP、一个功能强大的3D图形引擎以及一颗安全处理器进行了融合，同时还支持多项外设。CE3100能够提供高清视频解码和播放、7.1声道的家庭影院音频支持以及流畅的3D图形支持。

中国已进入WEB2.0时代，信息共享与网络互联日渐成为人们日常生活和工作必不可少的生存模式，而承载这些媒体的平台正逐渐由承载海量信息的PC向TV过渡，完善IPTV功能可将电视媒体催生成为“家庭娱乐媒体中心”。英特尔媒体处理器CE3100这种解码多种视频和音频格式的能力实现了互联网和电视的完美融合，可给消费者带来更丰富的观赏体验，它的应用也必将推动整个行业标准和技术的发展。