英汉颜色词文化内涵与翻译探析

[摘要]世界色彩斑斓，光怪陆离。颜色词作为一种语言符号，不仅可以描绘事物，还可以表达人们的内心世界。由于文化背景的不同，颜色词在英汉语言中传达的内涵意义也不同。本文首先对基本颜色词进行分类梳理，继而谈论颜色词的英汉文化内涵，最后探讨英汉颜色词的翻译方法。

[关键词]颜色词；文化内涵；翻译方法

颜色是人们对客观世界的一种感知。人类生活在一个五颜六色的世界中，人们的日常生活与颜色息息相关，对颜色的感知不仅由光的物理性质所决定，还掺杂了各种主观因素，比如人类对某一颜色的感觉往往会受到周围其他颜色的影响。人类语言里存在着大量的记录颜色的符号，这类符号被称为颜色词。这些词语具有丰富的感情色彩和文化内涵。不论是英语民族还是汉语民族，其对颜色基本概念的认识大体相同。但由于文化背景差异，人们对颜色的定义和喜好不同，在对事物进行描述时必然会包含主观意识，并赋予颜色词一定的文化内涵，因此颜色词带有明显的文化烙印。

1颜色词的分类

英汉语言中颜色词丰富多样，“通常可以分为三类：基本颜色词、实物颜色词和色差颜色词”（包惠南等，2004：160）。

1.1基本颜色词

本身可以表示颜色的词称为基本颜色词，这类词的特点是差异显著。英文中一些基本颜色词都能找到与其对应的汉语表达，如orange（橙色）、yellow（黄色）、green（绿色）、blue（蓝色）、purple（紫色）等。

1.2实物颜色词

实物颜色词指根据具体事物来定义颜色，即利用已知且常见的实物的名称来表达颜色。这种表达方式生动形象。英文中的大多数实物颜色词也能找到与之对应的中文释义。例如：flax（亚麻）──淡黄色sand（沙）──土黄色milk（牛奶）──乳白色grass（草）──草绿色jade（翡翠）──绿色ivory（象牙）──淡黄色1.3色差颜色词色差颜色词是指“来自太阳的自然光或白光照射在各种颜色上有深暗明浅之分”（江广华，2007），如浅蓝（paleblue）、深蓝（darkblue）等。

2英汉颜色词的文化内涵

2.1白色（white）

在汉语文化中，颜色词“白色”的象征意义大多是消极的。白色在大多数情况下都是禁忌色，象征着“死亡”，“白事”是“丧事”的委婉语，亲人去世以后家属要穿白色的孝服，戴上白色的装饰物以表哀悼。除此之外，白色还象征着“亏损”，比如欠债赊账时要“打白条”。但是，“白色”也给人以纯洁、光明、正义、善良等美好的感觉，这和英语颜色词white（白色）的含义有着异曲同工之处。在西方文化中，white象征着“纯洁和善良”。西方人认为白色高雅纯洁，所以它是西方文化中的崇尚色。在英语国家，婚礼一般被称作whitewedding，这是因为婚礼上新娘总是身穿白色婚纱，戴白色面纱。童话故事人物白雪公主（SnowWhite）人们耳熟能详，因为她是聪明、美丽、善良的化身。在圣经故事中，天使总是有一对白色的翅膀，银白色的光环在头顶闪闪发光，这也是纯洁和正义的象征。除了这些积极意义，white在西方文化中也有“懦弱、胆小和虚伪”的消极意义。如莎士比亚作品中提到的white-livered一词，意指“懦弱的，胆小的”；《圣经》中的whitesepulcher一词指“伪君子、伪善者”。再比如，whiteelephant指那些“大而无用、华而不实的东西”。“whiteelephant”的典故可以追溯到一个关于暹罗国王的故事，该国王将一头被认为是“神圣”的白化病大象送给一个自己不喜欢的官员，因为他知道这个官员会为了照顾这头大象而耗尽毕生财产，由此whiteelephant被赋予了特殊的含义。

2.2黑色（black）

黑色在中西方文化中是差异相对较小的一种颜色。不管是在中国文化还是西方文化中，自古以来，黑与白便是“黑暗”与“光明”的象征。对于中国人来说，黑色不仅表示“灾难、毁灭和邪恶”，也代表“权威”。中国皇帝从周朝开始穿黑色衣服。从大体上来看，黑色（black）在西方文化中属于禁忌色，代表“不吉利”之意。它通常是“死亡、凶兆、灾难”的象征，还是“邪恶、犯罪”的象征。在西方，人们在葬礼上要穿黑色的衣服，记录飞机飞行信息的装置则被称为“黑匣子”。含有black的英文词汇大多数也含有贬义色彩，如blackFriday（不吉利的星期五），因为耶稣在星期五受难，所以人们用blackFriday比喻“大灾大难的日子”；而blacktidings则表示“噩耗”等。

2.3黄色（yellow）

从某种意义上说，黄色是中国文化中的一个极其重要的颜色，如适宜办重要事件的日子被人们称为“黄道吉日”，可见“黄色”表示“吉祥、喜庆”。除此之外，黄色还代表着“权势和威严”，这是因为黄色居于五行的核心，曾在中国历史上代表最高权力，为历代封建帝王所专有。隋唐以后的皇帝大多“黄袍加身”，清朝皇帝钦赐文武重臣的官服称为“黄马褂”。随着社会的发展，在现代汉语中，“黄色”却有了其他的意思，如表示“庸俗的、低趣味的”。一些充满色情描写的小说、电影被称为“黄色小说”“黄色电影”。黄色在英语和汉语中的内涵意义相差甚远。在英语中，yellow有“胆小、卑鄙”之意，如yellowjournalism（耸人听闻的报告）、ayellowdog（卑鄙无耻的小人）。

2.4绿色（green）

在中国文化中，绿色有反差较大的两种含义：（1）表示正义，如“绿林好汉”指“侠义、劫富济贫的人”。（2）含有贬义。如头上戴着绿头巾的人在唐代以前是身份低微的象征；元代之后，娼妓等社会底层人士常戴绿头巾，这后来更是演变为今天的“绿帽子”一词，来讥讽妻子和其他男子存在不正当的男女关系。“green”一词表示“植物的生命色”，象征生命力。此外，green还可以表示“未熟的、生的”，如“IhaveastomachachebecauseIateagreenpearyesterday.（我肚子疼是因为昨天吃了生梨。）”该词还可表示“嫉妒、眼红”，例如greenwithenvy（非常嫉妒）。

2.5蓝色（blue）

蓝色在中国文化中引申义较少，主要是指“晴天天空的颜色”，蓝蓝的天空给人以舒适愉快的心情。然而，蓝色（blue）在西方文化中的象征意义较多，通常表示“情绪低落、忧郁、沮丧”，如inabluemood（情绪低沉），ablueoutlook（悲观的人生观）。“blue”也可以表示“由于寒冷或恐惧而导致的脸色发青”，如“Hisfacewasbluefromthecold.（他的脸冻得发紫。）”除此之外，blue常被用来表示“较高的社会地位和权力”，如blueblood（名门望族），bluebook（名人录）。

3颜色词的英汉互译方法

中西方文化中颜色词的内涵可谓丰富多彩，既有许多相似之处也有不少差异性，因此译者在翻译颜色词的时候不能只着眼于表面上的一一对应，还应该理解原文的深层含义，这样才能准确传递颜色词所对应的文化含义。

3.1直译法

直译指的是在不改变语言表达形式的情况下，最大限度地保留原文信息。通过直译法，译者不仅能传播原文的文化信息，还能有效地传递原文所要表达的文化内涵。英汉颜色词有很多相似之处，对于这些对应的颜色词，译者可以采用直译法进行翻译。例如greenleaves（绿叶）、greenlight（绿灯）、blackmarket（黑市）、blueprint（蓝图）等。以上例子是在英汉语言中存在的完全对应的词汇，直译不会导致理解偏差，所以直译法不失为一种好的选择。

3.2意译法

意译是指按照原文的大意进行翻译，而不是逐字逐句的翻译，一般情况下，当原语言和目标语言之间存在巨大文化差异时，译者会采用此翻译方法。尤其是当直译不能传达原文的真实内涵时，译者需要采用意译法。汉英颜色词通常具有不同的文化内涵，因此有时译者需要通过意译的方法来表达原文的意思。例1：awhitelie分析：译者如果采取字面直译法，可以把例1译为“一个白色的谎言”，但“白色的谎言”指的是什么却让人捉摸不透，由此可见，直译法在这里是行不通的。根据white“纯洁、善良”的文化内涵，译者把它译为“善意的谎言”。例2：greenhand分析：如果直译的话，例2会被译为“绿色的手”，但greenhand并非指“某人的手变绿了或染上了绿颜色”。英国是个岛国，船是重要的交通工具，人们为了保养船只，常用绿色的油漆来漆船。一个不熟练的油漆工常会双手沾满油漆，因此人们称之为greenhand。因此，例2应该被意译为“新人、新手”。例3：白开水分析：如按照字面意思直译，译者可以将例3译为whiteboiledwater，众所周知，“开水”并非真的是白色，而是无色透明的，且无任何添加物。因此，译者无须把“白”这一颜色词翻译出来，而是可以采用意译法，将其译成plainboiledwater。3.3加注法由于中西方文化存在较大的差异，英汉某些词语不能完全一一对应，存在词语意义上的空缺。在这种情况下，译者可以采用加注法。颜色词翻译也同样如此，当直译法和意译法不能准确传达原文要表达的意思，加注法不失为一种很好的选择。例如：例4：Bluecollar分析：如果从字面直译的话，例4可以被译为“蓝领”，一些中国读者可能就无法理解其内涵意义。因此，为了加强理解和交流，译者可以在直译后进行加注解释，将其译为“蓝领，从事体力劳动的工人”。这样的译文便于中国读者更好地理解原文的文化内涵。

4结语

英汉两种语言中的颜色词存在或多或少的文化差异，但在指示意义上大致相同。本文首先讨论英汉颜色词的基本分类，然后分析几种颜色词在中英文化中的内涵，最后探讨如何进行颜色词翻译。在翻译颜色词时，译者可以使用不同的翻译方法，如直译法、意译法、加注法，等等。译者在翻译颜色词的时候，需要深入了解它的文化内涵，加强对中西方文化的理解，才能做出精准的翻译。

参考文献

[1]NEWMARKP.翻译教程[M].上海：上海外语教育出版社，2001.

[2]包惠南，包昂.中国文化与汉英翻译[M].北京：外文出版社，2004.

[3]杜学增.中英文化习俗比较[M].北京：外语教学与研究出版社，1997.

[4]江广华.英汉颜色词的文化信息比较与翻译[J].山西师大学报（社会科学版），2007（S1）：106-108.

[5]彭秋荣.英汉颜色词的文化内涵及其翻译[J].中国科技翻译，2001（1）：30-33.

[6]张培基.英汉翻译教程[M].上海：上海外语教育出版社，1980.

作者:朱晓宇 张军 单位:南京信息工程大学文学院